Apoi i-a menționat numele.
Chase. Starul local al baseballului. Un erou pe teren, un coșmar în afara lui. Știam rapoartele. Mult ego, fără caracter.
Și îl detestam.
“Grace,” am spus încet, “acest bărbat nu a fost interesat de tine toată viața. Nu a întrebat niciodată de tine.”
S-a uitat la mâinile ei. “Știu. Dar a spus ceva. Ceva important.”
Vocea i s-a frânt.
“A spus … te-ar putea distruge, tată.”
Mi-a fost un frig înfiorător.
“Are ce?”
Cuvintele i-au ieșit în panică: “A spus că are conexiuni. Că poate închide magazinul tău dintr-un singur apel. Dar a promis că nu o va face dacă fac eu ceva pentru el.”
M-am așezat în genunchi în fața ei.
“Ce ți-a cerut, Grace?”
A plâns în hohote. “Dacă nu merg cu el la marea cină de Ziua Recunoștinței a echipei lui în seara asta, se va asigura că pierzi totul. Vrea să arate tuturor că este un om de familie altruist care și-a crescut singur fiica.”
S-a uitat la mine. “Vrea să-ți ia locul.”
M-am simțit rău de furie și dezgust.
Un lucru era clar: nu aveam să-mi pierd fata.
“Și l-ai crezut?” am întrebat blând.
A izbucnit în lacrimi. “Tată, ai lucrat toată viața pentru acest magazin! Nu știam ce altceva să fac.”
I-am luat mâinile. “Grace, ascultă-mă. Niciun loc de muncă în lume nu merită pierdut. Magazinul e doar un loc. Ești întreaga mea lume.”
Apoi a șoptit ceva care m-a făcut să realizez că amenințările erau doar vârful aisbergului.
