„Wenn ‚Fräulein Perfekt‘ bedeutet, dass ich von einem Mann wie Pastor Josh erzogen wurde“, sagte ich und blickte direkt zu Dad, „dann würde ich nichts daran ändern.“
Er bedeckte den Mund mit der Hand, die Schultern leicht zusammengezogen, und ich konnte das Glänzen in seinen Augen von meinem Platz aus sehen.
Der Schulleiter griff nach meinem Diplom und flüsterte: „Beende stark, Claire.“
Ich nahm es, nickte und sagte ins Mikrofon: „Danke. Das ist alles, was ich sagen wollte.“
Ich ging von der Bühne. Niemand lachte. Niemand sah mir in die Augen, als ich an meiner Reihe vorbeiging. Ein Junge, der mich einst gefragt hatte, ob ich zu Geburtstagen Kirchenkleidung trug, starrte hart auf den Boden. Ein Mädchen, das mich „Brave Claire“ genannt hatte, wischte sich unter den Augen und wandte das Gesicht ab.
Dad wartete nahe dem Seitenausgang, wo die Menge sich lichtete. Sein Gewand war leicht schief, und seine Augen waren rot.
Ich ging auf ihn zu und sagte: „Es tut mir leid, wenn ich dich in Verlegenheit gebracht habe.“
Er sah mich an, als hätte ich den Verstand verloren. „In Verlegenheit gebracht? Claire, du hast mir mehr Ehre erwiesen, als ich ertragen kann.“
Ich begann ebenfalls zu weinen.
„Es tut mir leid, wenn ich dich in Verlegenheit gebracht habe.“
Dad hielt den Hinterkopf fest und sagte: „Ich wollte nur nie, dass du so verletzt bist, dass du es so sagen musst.“
„Ich weiß, Dad.“
„Aber ich bin froh, dass du es gesagt hast, Liebling“, sagte er.
Ich lehnte mich zurück, um ihn anzusehen. „Wirklich?“
Dad lächelte durch die feuchten Augen. „Ich hätte ein etwas weniger dramatisches Blutdruck-Erlebnis bevorzugt, aber ja.“
