Ochii lui Katie s-au mărit. “Știi despre cizmele mele?”
Generalul Warner a dat din cap. “Oh, da. Și din costumul tău de prințesă de Halloween. Tatăl tău era atât de mândru de tine, Katie. S-a asigurat că știm pe cine să căutăm dacă va avea vreodată nevoie de noi.”
S-a ridicat și s-a întors spre sală. “Unul dintre camarazii noștri căzuți ne-a făcut să promitem că micuța lui fiică nu va sta niciodată singură la acest dans. Așa că suntem aici astăzi să-i ținem cuvântul.”
Pușcașii marini s-au răspândit, fiecare oferind o mână și o primire rapidă și călduroasă. Sergentul Riley s-a înclinat adânc.
“Pot să cer acest dans, domnișoară?”
Katie a râs și i-a întins mâna. “Numai dacă poți face dansul găinilor!”
Curând, râsetele și muzica au cuprins sala. Alte fete s-au alăturat, tații au urmat, iar atmosfera s-a transformat în bucurie și sărbătoare.
Cassidy s-a înroșit, s-a uitat în jos, brusc în afara locului în mulțime. Celelalte mame au plecat, neîndrăznind să o privească în ochi.
Și pentru acea noapte, fiica mea a fost înconjurată de dragostea pe care tatăl ei o lăsase în urmă.
Am zărit-o pe directoare, doamna Dalton, care privea din sala de sport. Mi-a zâmbit, cu ochii strălucind de lacrimi.
Katie era centrul atenției, dansând, râzând, obrajii roșii de entuziasm.
Fiica mea era înconjurată de dragostea pe care tatăl ei o lăsase în urmă.
La un moment dat, un pușcași marini i-a pus șapca de ofițer pe cap, făcând-o să se miște mândră în timp ce încăperea aplauda și făcea poze.
Mi-a scăpat un râs. Pentru prima dată de la înmormântarea lui Keith, nu i s-a părut greșit să fii fericit.
Pe măsură ce muzica se liniștea și mulțimea începea să se rărească, generalul Warner s-a întors la mine. S-a oprit o clipă, mâna lui pe umărul meu.
“Mulțumesc. Pentru toate astea. Nu știam că Keith ți-a cerut să vii dacă nu… creează.”
Un râs a crescut în mine.
