Dar acela nu era Stan pe care îl știam eu. Blugii și tricourile confortabile pe care i le cumpărasem dispăruseră. În schimb, a purtat un smoking negru elegant, care cu siguranță ar fi costat mai mult decât chiria mea lunară. În mână ținea o cutie mică de catifea.
“Stan?” Am reușit doar să spun. “Ce… se întâmplă aici?”
A zâmbit, și jur că inima mi-a sărit.
“Miley,” a spus el, “am vrut să-ți mulțumesc că m-ai acceptat. M-ai făcut incredibil de fericit. Aș fi și mai fericită dacă m-ai iubi cu adevărat și ai deveni soția mea—nu doar în nume, ci și în viața reală. M-am îndrăgostit de tine în momentul în care te-am văzut, iar ultima lună petrecută cu tine a fost cea mai fericită din viața mea. Vrei să te căsătorești cu mine? Serios?”
Am rămas acolo, cu ochii larg deschiși, încercând să înțeleg ce se întâmplă. O mie de întrebări mi-au trecut prin minte, dar una a continuat.
“Stan,” am spus încet, “de unde ai luat banii pentru toate astea? Tuxedo-ul, trandafirii și inelul ăsta?”
“Cred că e timpul să-ți spun adevărul,” a început el, trăgând adânc aer în piept. “Vezi tu, nu ți-am spus niciodată cum am ajuns fără adăpost pentru că era prea complicat și te-ar fi putut aduce în bucluc. Mi-a plăcut atât de mult viața noastră împreună.”
“Am ajuns fără adăpost pentru că frații mei au decis să scape de mine și să preia compania mea,” a continuat el. “Au falsificat documente, mi-au falsificat semnătura și chiar mi-au furat identitatea. Într-o zi m-au lăsat aici, în acest oraș, la kilometri distanță de casă. Când am mers la poliție, au blocat totul și nu am primit niciun ajutor. Chiar mituiau avocatul meu.”
Am ascultat în liniște în timp ce Stan își spunea povestea.
Cum a pierdut totul, a petrecut luni întregi pe străzi luptându-se să supraviețuiască – și apoi, cum întâlnirea mea i-a dat impulsul să riposteze.
“Când mi-ai dat o casă, haine curate și niște bani, am decis să lupt,” a explicat el. “Am contactat cea mai bună firmă de avocatură din țară, pe care frații mei nu au putut să o influențeze pentru că lucrează pentru concurenții lor.”
“Le-am spus povestea mea și le-am promis o plată generoasă,” a dezvăluit el. “Inițial, nu voiau să preia cazul fără un avans, dar când și-au dat seama că în sfârșit pot să-și păcălească rivalii, au fost de acord. Datorită lor, un proces este programat luna viitoare, iar documentele și conturile mele bancare au fost restaurate.”
