“Părinții mei poate… să fie ciudați,” a spus ea cu prudență. “Dar te vor iubi. Pe amândoi.”
Autobuzul a ajuns la gară. Ne-am luat bagajele – genți sport ieftine, nimic special – și am luat un taxi spre vila ei.
Eddy o numea casa de pe plajă. Eu o numeam monument al abundenței. Trei etaje de sticlă și piatră albă, așezată pe coastă ca o fortăreață modernă. Oceanul se spărgea în furie și spumă în spatele lui. Am urcat scările, Eddy a bătut la ușă, iar ușa s-a deschis. Le-am întâlnit părinții, Marta și Farlow, pentru prima dată.
Marta era înaltă, blondă și perfect aranjată, într-un mod care striga bani și control. Farlow părea scos direct dintr-un catalog de crose de golf scumpe, în pantaloni călcați, pulovere de cașmir și un zâmbet care nu-i ajungea la ochi.
“Trebuie să fii Samuel,” a spus Farlow, privindu-mă. Tonul lui era neutru, dar suficient de ascuțit încât să simtă miros de sânge.
“Asta sunt eu,” am spus, întinzând mâna. “Și acesta este fiul meu, Will. La mulți ani de Ziua Recunoștinței.”
Farlow mi-a strâns mâna neputincios, de parcă s-ar fi temut că sărăcia ar putea fi contagioasă. Ochii Martei au trecut rapid peste geaca mea uzată, pantofii mei zgâriați, totul.
“Intră,” a spus ea rigid. “Cina e aproape gata.”
Următoarele trei zile au fost un război psihologic deghizat în bucurie de sărbători. Fiecare comentariu al Martei era o săgeată bine țintită:
“Eddy vine dintr-un mediu foarte special, Sam. Soțul tău trebuie să-ți ofere un anumit stil de viață.”
Fiecare întrebare pusă de Farlow era un test:
“Cu ce te ocupi, Sam?”
“Unde locuiești exact?”
“Și ce plănuiește Will să facă după absolvire?”
Mi-am mușcat limba atât de tare încât am simțit gust de cupru. Will mi-a strâns brațul sub masă în timpul cinei.
“Fii puternic, tată,” a șoptit. Am șoptit.
Eddy părea nefericită. Încerca mereu să evite discuțiile de bani, statut și tot ce păreau să urmărească părinții ei. Dar reveneau mereu, ca rechinii care miros sânge.
În a treia noapte, Farlow m-a confruntat în biroul ei.
