Tăcerea s-a răspândit, lungă și neplăcută. Apoi Marta a făcut ceva la care nu mă așteptam. S-a apropiat de Will, l-a privit direct în ochi și i-a spus:
“Îmi pare rău. Meriți mai mult de la noi. De la mine.”
Farlow a dat din cap încet.
“Te-am judecat după aspectul tău. Conform presupunerilor. Asta a fost greșit. De neiertat.”
“Ne-ai testat,” a spus Marta, uitându-se la mine. Dar…” A înghițit în sec.
“Putem încerca din nou? Putem să o luăm de la capăt?”
M-am uitat la Will. El era cel care conta. Acesta era viitorul lui, familia lui.
“Da,” a explicat el. “Putem încerca.”
Restul Ajunului Crăciunului a fost inconfortabil, dar… diferit. Marta i-a pus lui Will întrebări reale despre studiile lui, visele și planurile sale după absolvire. Farlow asculta în loc să calculeze valoarea lui Will ca pe un portofoliu de acțiuni.
Eddy i-a ținut mâna lui Will tot timpul, ușurarea era scrisă pe fața ei. Pe la miezul nopții, după ce Marta și Farlow se culcaseră, Will m-a găsit pe punte, cu vedere spre ocean.
“Ești bine, tată?”
“Ar trebui să te întreb asta, fiule.” A zâmbit… același zâmbet pe care îl avea când era copil.
“Știi ceva? Cred că da. Au dat-o în bară. Știu că au dat-o în bară. Și încearcă să o corecteze.”
“Crezi că vor reuși? Chiar corect?”
“Nu știu,” a recunoscut el. “Dar Eddy merită să afli. Și poate că se pot schimba. Oamenii fac asta uneori, nu-i așa?”
L-am tras într-o îmbrățișare.
“Da, fiule. Uneori da.”
“Mulțumesc. Că m-ai protejat. Că îți pasă suficient de mult de mine încât să te expui la toate astea.”
