“Pregătesc ceva,” a spus el.
Două zile mai târziu, Brenda a sunat. Vocea ei suna fericită și relaxată, ca și cum un subiect neplăcut fusese rezolvat. Ne-a invitat la cina de duminică – toată familia, casa ei, celebra ei friptură.
Eram pe punctul să refuz, dar Mark mi-a luat ușor telefonul din mână.
“Venim, mamă,” a spus calm. “N-am rata asta.”
Vocea lui trăda calm—știa că Brenda nu avea nicio idee ce o așteaptă.
Sâmbătă seara, m-a întrebat un singur lucru:
“Poți să faci un videoclip scurt? Vizitele lui Lily la spital. Părul. Promisiunea lui Leo. Totul.”
M-am uitat la el pentru o clipă.
“Cât de scurt?”
“Destul cât să vadă toată lumea ce tocmai a stricat mama.”
Prânzul de duminică al Brendei a fost aglomerat. Sora lui Mark cu soțul ei, fratele lui cu copiii, trei prieteni de biserică ai Brendei, verișori care s-au împrăștiat prin sufragerie și hol.
Brenda muncise: friptura pe masă, chifla caldă. I-a mângâiat capul tăiat lui Leo și a spus:
“Vezi? Te simți mai bine acum, dragule? Mult mai ordonat.”
Leo s-a uitat la farfurie și nu a răspuns. Lângă el, Lily i-a pus ușor mâna pe braț.
Mark a tăcut mult timp. După aproximativ 15 minute, și-a împăturit șervețelul foarte precis, l-a pus lângă farfurie și s-a ridicat încet. Masa a devenit tăcută.
A întins mâna după servieta de lângă scaun, a pus-o pe masă și a deschis-o. Apoi a scos un document — iar în momentul în care Brenda a văzut ce era, fața ei și-a pierdut culoarea.
“Mark,” a bâiguit ea, “te rog spune-mi că nu asta cred eu.”
