Ich schluckte und ging weiter. „Alles gut, Dad“, flüsterte ich.
Er drückte meine Hand einmal. „Ich weiß, dass du es bist, Champion.“
Aber das war ich nicht. Nicht wirklich.
Als unsere Reihe aufstand, um zur Bühne zu gehen, folgte ich ihnen mit meinen Seiten in beiden Händen. Kurz bevor ich die Stufen erreichte, sagte eine Stimme hinter mir, leise, aber hörbar:
„Pass auf, sie wird jedes Wort vorlesen wie eine Predigt!“
Das Lachen, das folgte, hielt einen Moment zu lang – und das war alles, was es brauchte.
„Alles gut, Dad.“
Ich blieb auf den Stufen der Bühne stehen. Der Schulleiter lächelte und wartete. Dann blickte ich in die vorderste Reihe und sah Dad, der mich mit so offenem Stolz ansah, dass der Schmerz in meiner Brust sich in etwas Schärferes und Stärkeres verwandelte.
Der Schulleiter reichte mir das Mikrofon. „Wann immer du bereit bist, Claire.“
Ich sah ein letztes Mal auf meine Notizen, legte sie auf das Rednerpult und trat ans Mikrofon.
„Es ist interessant“, begann ich, „wie Menschen entscheiden, wer du bist, ohne jemals zu fragen.“
Der Raum wurde so still, dass man das Atmen hören konnte.
„‚Fräulein Perfekt.‘ ‚Brave Claire.‘ ‚Das Mädchen, das kein richtiges Leben hat.‘“ Ich blickte in die Menge und suchte die Gesichter, die mich jahrelang begleitet hatten. „In einer Sache hattet ihr Recht. Ich bin jeden Tag nach Hause gegangen. Nach Hause zu der einen Person, die mich niemals so fühlen ließ, als müsste ich jemand anderes sein.“
In diesem Moment änderte sich die Atmosphäre im Raum, denn nun hörten sie keine Rede. Sie hörten die Wahrheit.
