Dad legte sanft eine Hand auf meine Schulter. „Das ist für dich… falls der Tag zu laut wird.“
Ich umarmte ihn. „Du musst wirklich aufhören, mich vor öffentlichen Anlässen zum Weinen zu bringen, Dad.“
Er umarmte mich zurück, und das gab mir Halt.
Wir kamen kaum rechtzeitig. Mein Kleid ließ sich leicht anziehen. Dad richtete eine Strähne meines Haares und strich sie vorsichtig glatt, dann lehnte er sich zurück, um mich anzusehen.
„Ich habe gelernt, dein Haar für den Kindergarten zu flechten“, sagte er leise. „Jetzt sieh dich an.“
„Dad, fang jetzt bitte nicht wieder damit an!“
„Ich fange mit nichts an, Claire.“ Aber seine Augen verrieten ihn völlig. „Also gut“, sagte er schließlich. „Lass uns dafür sorgen, dass sie zuhören.“
Damals dachte ich, Dad meinte meine Rede. Ich wusste nicht, dass er die ganze Nacht meinte.
Die Aula war schon voll, als wir ankamen. Dad kam direkt aus der Kirche und trug noch sein Pastorengewand, dunkel mit einer cremefarbenen Stola über den Schultern. Er sah genau wie er selbst aus, und ich war stolz, an seiner Seite zu gehen.
Die erste Stimme kam aus der hinteren Reihe, wo einige meiner Klassenkameraden standen:
„Oh, schau, Miss Perfekt ist endlich da!“
Jemand anderes schnaufte: „Claire, mach die Rede bitte nicht LANGWEILIG!“
Lachen brandete hässlich auf. Mein Gesicht wurde so heiß, dass ich es in den Ohren spürte. Dad sah mich an, dann sie, dann wieder mich. Er sagte nichts, weil er wusste, dass ich versuchte, mich zusammenzureißen.
