Zilele următoare au fost estompate într-un vârtej de întâlniri, apeluri, avocați și consultanți. Am stat în biroul directorului în timp ce un oficial de district înregistra declarații. Marla a fost înregistrată până la prânz. În câteva zile, spitalul a deschis o anchetă.
Încă mă trezeam și mă agățam în mod obișnuit de durere, chiar și după ce adevărul ieșea la iveală.
Într-o după-amiază, într-o cameră scăldată în soare, am stat față în față cu Suzanne. Junie și Lizzy se jucau pe podea, construind un turn din blocuri de construcție, râsetele lor într-o armonie luminoasă, imposibilă.
Suzanne s-a uitat la mine, cu ochii umflați și arzi. “Mă urăști?” a întrebat ea.
Am înghițit în sec. “Urăsc ce ai făcut, Suzanne. Urăsc că ai știut și ai tăcut. Dar văd că o iubești, și asta face totul suportabil. Ai avut doi ani să-mi spui. Am avut șase ani să plâng.”
Ea a dat din cap, cu lacrimi curgându-i pe obraji. “Există vreo cale, vreo posibilă cale, să facem asta împreună?”
M-am uitat la fetele care s-au intersectat jucându-se cu o casă de păpuși. “Sunt surori. Asta nu se va mai schimba niciodată.”
O săptămână mai târziu, m-am trezit față în față cu Marla într-o cameră de meditație, cu mâinile strânse strâns, ochii roșii.
Ea a vorbit prima, vocea tremurândă: “Îmi pare atât de rău, Phoebe. Nu mai voiam să rănesc pe nimeni.”
M-am aplecat înainte, furia și durerea amestecate. “Atunci de ce?”
Mărturisirea Marlei a venit pe bucăți. “A fost haos în camera copiilor în noaptea aceea. Fiica dumneavoastră a fost înregistrată sub documente greșite, iar când mi-am dat seama, am intrat în panică.”
Și-a răsucit mâinile în poală. “Am făcut o minciună ca să acoper cealaltă, iar până dimineață ne-am lăsat cu toții prinși în ea.”
“Nu mai voiam să rănesc pe nimeni.”
Lacrimile îi curgeau pe obraji. “Mi-am spus că o să corectez. Apoi mi-am spus că e prea târziu. Am trăit cu ea în fiecare zi timp de șase ani.”
