Elias sah mich ruhig an. „Nicht vollständig. Aber genug. Genug, damit der Schmerz fern wurde. Und aus der Entfernung wurden Jahre.“ Er hielt inne. „Ich habe eine Entscheidung getroffen, Jill. Ich werde nicht so tun, als hätte ich sie nicht getroffen. Ich habe mich entschieden, ihnen zu glauben und nicht zurückzukommen. Und ich habe jeden einzelnen Tag damit leben müssen.“
Ich sagte lange nichts.
„Was hat dich jetzt zurückgebracht?“, fragte ich schließlich. „Nach 30 Jahren – was hat sich geändert?“
„Vor ein paar Tagen habe ich in der Stadt ehrenamtlich bei einer Hilfsaktion gearbeitet“, erzählte Elias. „Da war auch eine Navy-Gruppe, und ich habe eine junge Frau gesehen.“
Mein Herz begann schneller zu schlagen.
„Sie hatte meine Augen und dein Gesicht“, sagte er. „Etwas in mir ist gebrochen. Sie hat ihre Geldbörse auf einem Cafétisch liegen lassen, als die Gruppe weiterging. Ich habe sie genommen, um sie zurückzugeben. Als ich sie öffnete, war dort ein Foto.“
Ich wusste, was jetzt kommen würde – und war trotzdem nicht bereit dafür.
„Du“, fügte Elias hinzu. „Mit ihr. Als sie zurückkam, um die Geldbörse zu holen, habe ich nach ihrem Namen gefragt. Sie sagte Stacy.“
Das Geräusch, das aus mir kam, war kein Wort.
„Sie hatte meine Augen und dein Gesicht.“
„Ich habe Stacy langsam erklärt, wer ich bin. Sie war nicht schockiert. Sie hat mich nur lange angesehen und dann gesagt …“, Elias sah mich direkt an. „… dass du noch dort lebst. Dass du nie gegangen bist. Und dann hat sie mir noch etwas gesagt. Sie meinte, du würdest jedes Jahr am 22. Februar einfach gehen, ohne zu sagen, wohin. Einfach … für ein paar Stunden verschwinden. Ich wusste, wo ich dich finden musste.“
Ich wandte den Blick ab, zum Fluss, weil ich seine Augen nicht halten und das gleichzeitig hören konnte.
