“A venit pentru tine azi dimineață. Cu numele tău pe el.”
Mi-a întins-o, iar eu doar m-am uitat la ea. Numele meu era scris cu o caligrafie curată pe față.
“Deschide-l,” a spus domnul Jenkins, uitându-se curios la mine.
Mâinile mi s-au simțit stângace când am deschis plicul. Înăuntru era o foaie de hârtie pliată, sub ceva ce nu mă așteptam: un cec de 5.000 de dolari, pe numele meu. Am citit articolul de trei ori pentru că am crezut că am citit greșit. Dar nu, acolo era. Cinci mii de dolari.
Nota era scurtă, dar scrisă cu grijă:
“Dragă Ross, îți mulțumesc pentru bunătatea față de fiica mea Emily. Ai ajutat-o mai mult în acea noapte decât îți poți imagina. A ajuns acasă în siguranță – datorită ție. Acesta este un mic semn al recunoștinței noastre. Am fi bucuroși să vă invităm la prânz duminica aceasta, dacă doriți. Vă rog, veniți. Dorim să vă mulțumim foarte mult.”
Sub mesaj era o adresă de cealaltă parte a orașului.
Am stat pur și simplu acolo, cu verificarea în mână, și mâinile mi-au început să tremure. Domnul Jenkins și-a ridicat sprâncenele ca și cum ar fi așteptat o explicație, dar eu am rămas fără cuvinte. Creierul meu nu-mi venea să creadă ce vedeam.
“Ești bine?” întrebă în cele din urmă.
“Eu… Nu știu,” am reușit să spun. “Trebuie să merg acasă.”
A dat din cap și nu a pus alte întrebări.
Am condus spre casă, plicul zăcând pe scaunul din dreapta, ca și cum ar fi putut dispărea dacă mă uitam în altă parte măcar o dată. Când am intrat în curtea noastră, Lydia era în bucătărie, pregătind sandvișuri pentru copii. S-a uitat în sus când am intrat, și cred că ceva de pe fața mea a îngrijorat-o, pentru că a pus cuțitul jos imediat.
