O amintire a apărut. Un bărbat înalt, cu o privire mereu încruntată, care tăia garduri vii când treceam cu bicicleta pe lângă proprietatea vecină. Întotdeauna m-a privit într-un mod care mă făcea să mă simt inconfortabil.
“Cum îl cheamă?” am întrebat încet.
“Manuel.”
Am mers în sus și în jos prin bucătărie. “Scrisoarea spunea că te-a îndemnat să faci avort.”
“A făcut-o,” a spus ea. “A spus că o să-mi distrug viața și că nu era pregătit. Chiar mi-am făcut o programare.” Vocea ei era abia auzibilă. “Dar Margaret a aflat dinainte pentru că observase greața mea matinală.”
Elena a expirat tremurând. “Mi-a povestit despre anii în care a încercat să devină mamă și mi-a făcut oferta ei. Mi-a promis că pot rămâne aproape de tine atâta timp cât păstrăm secretul. Am fost de acord pentru că am crezut că e cea mai bună șansă pentru amândoi.”
Furia a revenit în mine.
“Atunci de ce ai luat casa și m-ai dat afară?”
Expresia ei s-a schimbat de la vinovăție la frică.
“Din cauza lui Manuel,” a spus ea.
Numele m-a făcut să tremur. “Ce e cu el?”
“Acum câteva luni,” a spus ea, “a venit la mine când scoteam gunoiul. Ne-a urmărit de-a lungul anilor. A observat asemănarea și a întrebat dacă ești copilul lui.”
“Și i-ai spus?”
“La început am mințit. Dar nu a renunțat. Își amintea că dispărusem câteva zile înainte ca Margaret să aibă brusc un copil. Spunea că era mereu surprins.”
Și-a apăsat degetele pe tâmple. “La un moment dat am recunoscut-o.”
Simțeam greață în stomac. “Ce a făcut?”
