“Credea că o să-i fiu prieten,” a șoptit Barry. “Când i-am spus că avem același nume, a zâmbit ca și cum ar avea o semnificație specială.”
Gâtul mi s-a strâns.
Vocea lui Barry a început să tremure. “După școală, am mers la carieră, iar când am ajuns, băieții mai mari ne așteptau. Trei. Au spus că dacă vrem să dovedim că suntem curajoși, va trebui să urcăm pe marginea îngustă a stâncii de deasupra apei.”
Karen a oftat.
“Stânca era îngustă,” a spus Barry. “Grohotiș slăbit peste tot. Un pas greșit și ai putea să cazi direct în lac. Am intrat în panică.” Barry și-a închis ochii. “Am văzut abisul ăsta și am fugit. Nici măcar nu m-am gândit. Am fugit doar acasă.”
“Și fiul meu?” am întrebat.
Vocea lui Barry s-a frânt. “A rămas.”
Karen plângea și mai tare.
“Probabil a crezut că are ceva de dovedit,” a spus Barry trist.
“Tocmai am fugit acasă.”
Mâinile mi-au început să tremure. “Ce s-a întâmplat cu el?”
“N-am știut ani de zile. Căutarea a început a doua zi,” a continuat Barry. “Poliția peste tot. Elicoptere. Oameni care pun întrebări.”
“De ce nu ai spus nimic nimănui?” a plâns Karen.
Barry s-a uitat la ea cu vinovăție pe chip. “Mi-a fost frică. Credeam că mă învinovățesc. Mi-am spus că poate va ajunge acasă. Dar în adâncul sufletului știam că ceva nu a mers bine.”
“Ce s-a întâmplat cu el?”
“Când am împlinit 19 ani, l-am întâlnit pe unul dintre băieții mai mari, acum bărbat, la o benzinărie. S-a prefăcut că nu-și amintește nimic. Dar l-am împins de perete și i-am spus: Vreau adevărul. Atunci a mărturisit în sfârșit.”
Inima îmi bătea cu putere.
