Am privit masa, obrajii îmi ardeau.
“Costă doar cinci dolari,” am spus, încercând să rămân calmă pentru bebeluși. “Trebuie să mănânc. Bebelușii au nevoie de mine să mănânc pentru ei.”
“Cinci dolari se adună,” a murmurat el. “Mai ales când nu lucrezi.”
O masă din apropiere a devenit tăcută. Un cuplu cu părul cărunt din colțul alăturat s-a uitat în jur. Femeia și-a strâns buzele ca și cum ar fi înghițit ceva amar.
“Vrei niște biscuiți în timp ce aștepți, draga mea?” a întrebat Dottie, încet și prietenoasă.
“Sunt bine,” am spus, clătinând din cap. “Mulțumesc.”
“Nu, dragă. Tremuri. Mi se întâmplă asta când nivelul zahărului meu este scăzut. Trebuie să mănânci.”
A plecat înainte să pot să mă opun. Mi-am pus mâna pe burtă și mi-am imaginat bebelușii auzind totul. Mi-aș dori să-i pot proteja de lume. Mi-aș dori să nu fi auzit niciodată batjocurile tatălui lor.
Mi-aș dori să pot face mai bine… pentru tine.
Când Dottie s-a întors, a pus un pahar cu ceai cu gheață și un bol mic cu biscuiți pe un șervețel.
“Nu, dragă. Tremuri.”
“Mulțumesc,” am șoptit.
“Toată lumea de aici încearcă să fie eroină azi?” a spus Briggs.
Dottie nu s-a lăsat descurajată. Ea doar s-a uitat la el și și-a ridicat sprâncenele.
“Nu încerc să fiu nimic. Sunt doar o femeie care ajută pe cineva care se chinuie.”
Când a venit salata, era pui la grătar pe ea. Nu l-am comandat.
Dottie nu s-a lăsat descurajată.
